与《CSI》将犯罪调查过程如纪录片般呈现于观众眼前不同，也并未依仗众多当今尖端科技的支持，《铁证悬案》（Cold Case）几乎没有任何类似的高科技尸体分析寻踪场面。作为费城凶杀调查科的唯一女探员，Lilly Rush构成了这部以调查陈年旧案为绝对主题的剧集核心。冷寂的费城街道，古老的院墙后掩埋着多少无辜蒙冤的灵魂，又有多少等待凶手被绳之以法的屈死者。在全剧浓浓的怀旧色彩与阴郁的基调中，缓步走来的女警探Lily苍白而美丽，纤弱的外表下却跳动着一颗坚强善良的心。在过去五年里，她和同事们一同为陈年悬案四处奔波：打开一本本尘封多年的卷宗，敲响一扇扇吱嘎作响的大门，拜访一位位或脱胎换骨重新做人、或容颜枯萎白发苍苍的证人，只为将遥远的真相重新曝光在阳光之下。没有令人目不暇接的高科技手段，没有快节奏的打斗飞车场面，Lily和她的同事们仅仅是细心而执着地，从发黄的旧报纸中、从证人无意间透露的蛛丝马迹里拼凑出真相。有人不禁疑问：都过去那么多年了，凶手就算健在也是将死之人，何必硬要追查到底？但Lily却不这么认为。时间可以冲淡伤痕，却无法洗去罪恶，无论过去多久，这个社会依然需要Lily这样顽强的执着者去追逐真凶。剧中的受害者们，常常让观众掬一捧同情之泪。是想逃离不求上进的黑人社区却被哥哥射杀的数学天才，还是在金博士“我有一个梦”的激昂演讲背景下被活活绞死的黑人青年更值得同情？是被平庸丈夫剽窃诗作最终被害的年轻妻子，还是特立独行却被父母与社会所不容的少女更让观众无法忘怀？受害者如是，凶手们也绝非黑白分明。有些人身后，甚至拖着不亚于被害人的心酸故事。是在孤儿院受尽折磨，以致成年后故意折磨比自己当年更年幼孩子的凶手，还是被国家权力夺走一切的“美国版钉子户”工程师更让人扼腕叹息？是一心为儿子着想结果却被儿子打死的惯偷母亲，还是因为平权措施而心理扭曲的极端青年更让人觉得不值？这些凶手的悲剧，又是谁造成的呢？