开国大典之后，百忙之中的毛泽东开始密切关注在押国民党战犯的情况。根据各方面意见，毛泽东确立了对战犯的总体政策：不审不判不杀，给予人道主义待遇，组织政治学习与劳动改造，待时机成熟后，再酌情提出处理办法。在公安部的具体组织下，各地成立战犯管理所，其中北京功德林管理所规模最大，原先关押在华北等地的国民党高级战犯（包括杜聿明、王耀武、曾扩情、黄维等人）陆续向功德林集中关押。王英光奉命赶到公安部报到，在这里他见到了许多“故人”：有耿直的国军中将军长陈瑞章、多疑善变的国防部保密局华北行动处中将处长刘安国；有故意捣蛋、只求速死的国军少将师长叶立三；也有迷信偏执的国军中将兵团司令蔡守元等人。这些原国民党高级将领起初对共产党的改造政策采取抗拒态度，他们担心受到审判，并执迷于“蒋介石反攻大陆”，因而表现出各异的状态：有的满脑袋“忠孝节义”、“不成功便成仁”，采取自杀、绝食甚至伺机逃跑；有的担心遭到报复而痛哭不已，丑态百出；有的在被俘后即开始极力讨好解放军官兵，立功心切；还有的则参与了策反和战场信息咨询工作。王英光和这群战犯斗智斗勇，在改造与反改造的艰难博弈中，最终使这些人认识到了党中央改造战争罪犯的良苦用心，管理处军心逐渐稳定。毛主席肯定了国共合作期间国民党将领在抗日战场上的功绩，让功德林的战犯如沐春风、深受感动，开始主动交代自己的历史和罪行。这批战犯在王英光等管教人员的带领下，主动学习马列主义原理，以毛泽东思想对照自己的行为，积极投身于学习改造的各个环节。1959年国庆前夕，共和国主席刘少奇发布了对蒋介石集团和伪满洲国战争罪犯的特赦令。首批战犯获得特赦，杜聿明、王耀武等人依次从共和国法官手里接过了特赦书。与此同时，王英光圆满完成使命，与功德林的医疗人员梁冬芳收获了爱情。被特赦者重新回到人间，这是一段脱胎换骨的经历——他们于1949年在战场上被共产党打败，于1959年在心灵上被共产党彻底降服。该剧是一部具有独创性的难得佳作，用温暖的细节搭建了完整的改造过程，充分展现了共产党真正从思想上改造战犯，打开大门迎接他们加入到新中国建设的热潮中。尤其是在抗美援朝的胜利背景下，让他们真正做到口服心服。整个剧集大时代、大背景、大格局、大胸怀、大理想，在关照新中国建设欣欣向荣景象的同时，让人们内心的波澜壮阔与观众同频共振，这是一部创作的胜利，也是客观表达的胜利。