电视剧《射天狼》主要讲述了从辛亥革命到抗日战争爆发前，发生在大西北的一段波澜壮阔的传奇故事。该剧将时代背景放置于旧政府软弱无能、日本侵略势力疯狂向西部渗透的动荡乱世，特殊的历史环境使得人物的命运与剧情冲突在时代的牵引下漾起巨大的波澜。全剧的重要情节，是围绕着日本人在敦煌莫高窟全力寻找古老奇书《西域水考》展开的。这部珍贵的手稿详细记录了丝绸之路上的水源分布，唯有掌握沿途的水源所在，方能顺利穿越这片苍茫大漠。而日本间谍团处心积虑寻找手稿的真正目的，正是为了将这条丝路牢牢控制在手中。在这片杀机重重的西北大地上，马匪“七十九刀”盘踞丝路咽喉——天狼古城，成为了阻碍日本侵略势力向西渗透的硬骨头，日本间谍团必欲除之而后快。然而，软弱无能的旧政府却在日本人的淫威之下一次次兴师剿匪，不仅两面碰壁，几任镇军更是先后因剿匪不利被日本人攻讦下台。与此同时，真实身份为潜岛家族后人的日本人旭日班布下层层罗网，誓要打破七十九刀的不死神话。整部剧通过独特的视角与历史上清晰真实的脉络，交织出一段鲜为人知的西部抗日往事，在重重密战与生死较量中，展现了西北儿女抵御外侮的家国情怀与铁骨柔情。