改革开放以来，数十万山乡农民手持一根竹竿涌进山城，帮助市民肩挑背扛、爬坡上坎，给这个城市带来了活力与喧嚣。这支“棒棒军”无序的劳动构成了特殊的打工阶层，他们方便了市民生活，也给城市带来了些许麻烦。该剧没有豪华的场景与宏大的经济改革叙事，却实实在在反映了普通老百姓的生存涌动与时代变化。“棒棒”随着改革进程终将消失，却无法回避地给山城的改革留下了重重的一笔。重庆主城区依山而建，穿街走巷需爬坡上坎，但重庆人依然活得潇洒自在、轻轻松松。这不能不提到山城的一绝：在大街小巷，三五成群的农村人手持一根棒棒，被称为“棒棒军”。他们的业务范围大到货主的家具家电，小到市民买的一两把小菜；价钱随口喊，三言两句便敲定。货主在前面甩手空行，“棒棒”扛起货物紧相随。重庆人不怕棒棒拐走东西，他们大多诚实可信，恪守职业道德，从农村到城市靠双手辛勤劳作，为千家万户提供了便利。在新时期的今天，“棒棒”逐渐发生质变，从散兵游勇向集体化过渡。部分人员集体参加用人单位规范培训，从事体力劳动，统一服装、统一管理，并涌现出帮助妇幼病弱、见义勇为的感人事迹，为山城人民津津乐道。