黎小军（邓超 饰）出生在一个动荡的年代。父亲远赴三线，母亲面临批斗，为了能让儿子拥有一个安稳的成长环境，母亲含泪将小军送到了工人甘梨花家中。从此，小军多了一位慈爱的甘妈妈，也多了一个名叫甘露（范冰冰 饰）的妹妹。在朝夕相处中，黎小军始终像大树一般保护着弱小的甘露，甘露亦对哥哥百般依赖，两人结下了超越血缘的深厚情谊。后来，黎小军入伍成为军人，不得不与甘露天各一方。随着甘露下乡到甘肃，不同的生活轨迹在不知不觉中拉开着两人的距离。但那块甘露曾倾尽所有、徒步走出四十里戈壁险路为他买下的宝石花手表，黎小军始终珍藏在身旁，心中从未间断过对甘露的思念。黎小军复员回到北京后，甘露一路追随寻来。然而，彼时一位名叫安在良的男孩正不离不弃地苦苦追求着甘露；与此同时，小军与甘露的感情亦遭到了家人的强烈反对。年轻气盛的小军因嫉妒与冲动做出了许多令自己懊悔的举动，伤透了心的甘露最终选择了离开。但命运的羁绊并未就此斩断，属于他们的缘分，仍在时代的洪流中暗自延续。