浙江海宁的生意望族徐家，独子徐志摩（黄磊 饰）自幼钟爱诗书。一心求学的他，为了换取继续读书的权利，妥协于家族安排的包办婚姻，与当地千金张幼仪（刘若英 饰）结为夫妻。婚后一年诞下麟儿，完成了传宗接代义务的徐志摩便远赴英伦求学。守在家乡的张幼仪原以为只要紧紧追随丈夫的脚步便能抓住他的心，然而在英伦的异国街头，徐志摩却偶遇了林家千金、十六岁的清丽才女林徽因（周迅 饰），两人一见倾心，度过了一段如诗般纯美的岁月。直到张幼仪远渡重洋突然抵英，林徽因才惊觉志摩已是有妇之夫，顿时默然。由于自己的母亲饱受一夫多妻之苦，林徽因决不愿让自己也成为破坏别人婚姻的借口，她毅然决然地向志摩提出分手，匆促随父回国，断绝念想。但志摩与幼仪的离婚已然不可挽回。坚强的张幼仪成全了他所渴望的自由，独自一人开始努力地生活。带着一个全新未来回国的徐志摩，满心追寻林徽因，却惊闻她已接受两家大人的撮合，与自己的恩师之子梁思成交往。志摩百般表明心迹仍不能得到佳人首肯，林徽因最终嫁与梁思成，但仍无法完全淡忘这段感情，这无疑给了徐志摩致命的打击。徐志摩一天天慢慢练习，练习习惯没有林徽因的日子。就在他深陷痛苦之时，北京的社交名媛陆小曼（伊能静 饰）翩然而至。陆小曼虽已是有夫之妇，却同样窒闷于封建婚姻之中，对爱情有着强烈的渴望。她迅速呼应了诗人的热情，徐志摩也想将她从封建婚姻的枷锁中解救出来，开创两人心灵自由的美丽人生，又一段惊世之恋就此拉开帷幕。然而，不稳定的感情生活让徐志摩在婚后数年里感到无尽的困顿与苦闷。梦想幻灭，诗作枯竭，乃至为生活南北奔波教课，最终，他以一场意外结束了自己来去匆匆的短暂人生。