北京南城的一处小四合院，住着裱画世家裴大爷一家。大儿子世平、孙女苗苗与老三世君以及裴大爷的宝贝女儿世鹃三代同堂。当了房地产公司老板的二子世安搬进了自购的别墅。小南房里住着与裴大爷发小的曾二爷及其妻刘菜花。恰逢裴大爷生日，世鹃与刘菜花商议给裴大爷介绍对象，由于事先没有征得他的同意，裴大爷赌气地溜出大院，与自己交往多年的“老情人”祝小宛相聚，急得一家人上蹿下跳地寻找。前来相亲的田老师见状尴尬地告辞。老大裴世平下岗在家，多方找寻工作未果。招聘会上一次偶然的机会他被某出版社编辑部录用，兴奋之余的他将好消息告诉老婆杜夏莲。然而好景不长，新单位工作了不足两个星期风云突变，编辑部被工商局查封，原来编辑部的领导是一群文化骗子。裴世平没了工作不说，还倒赔进两千块钱。本来已生活拮据的他，犹如雪上加霜。恰在此时，上大学的女儿苗苗连续两周未在学校上课，由教务处出函告知家长。裴世平怒火冲天，痛责苗苗。苗苗执意从事自己喜爱的歌唱艺术，一家人为此打得不可开交。最后在曾二爷的儿子曾志的劝说下，苗苗才重新回到学校。为解决老大下岗的事，裴大爷决定在四合院的西房后山墙上开个窗户办小卖部，以解决世平一家的生计。老二世安与其妻王萍极力反对，并决定给老大世平办个报刊亭。一时间老大世平及裴大爷兴奋不已。没想到事隔数日，老三世君贩卖黄色书刊被学生家长举报，报刊亭被迫关张，裴世平又没了工作。为谋生计，在曾二爷的指点下他决定蹬三轮拉外国游客做胡同游，总算有了安定的工作。一心想收回大院南房、好一家人合住的裴大爷心事重重，希望尽早解决曾二爷及房客孙亮的住房问题，之后便与祝小宛成婚。在这个充满人间烟火气的裴家大院里，几代人的悲欢离合与生活琐碎交织，上演了一幕幕啼笑皆非又引人深思的市井家庭故事。