故事发生在战火纷飞的1941年。
莫笑侬（商天娥 饰）的双亲在战争中不幸罹难，走投无路之下，她只得投靠姑姐唐瑛（关菊英 饰）。然而，莫笑侬与唐瑛之间并无真正的亲情可言，骨肉至亲不过是彼此相互利用的筹码。
凭借着出众的美貌与热情，莫笑侬很快在娱乐圈中崭露头角，成为人人争相追捧的交际花。在此期间，她结识了风度翩翩的英俊男子詹姆士（张国荣 饰）。莫笑侬被詹姆士的风流倜傥深深吸引，两人随即步入婚姻殿堂。然而造化弄人，婚后的生活并未如想象般美好，曾经的浓情蜜意被现实的龃龉所取代。
另一边，莫笑侬的同学秦小曼（周秀兰 饰）牵起了一段情缘，她的父亲秦简夫（刘兆铭 饰）竟与唐瑛碰撞出了真挚的感情。一直对唐瑛怀恨在心的莫笑侬见状，心中妒火与恨意交织，决定不惜一切手段，誓要将这对有情人拆散……
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