光绪二十四年，因战乱流失海外的圆明园海晏堂十二兽首之一的龙首重见天日，竟被天津租界的日本商行公然拍卖。为挽大清国威，光绪帝特派镇国公赴津竞标夺宝。竞标前夕，镇国公之女袭月格格在商行发布会上偶遇《国闻报》记者邵云中，对其当场怒斥日方拍卖赃物的义举深感钦佩。危机关头，袭月施以援手助云中脱险，云中则以一只会奏响《平安夜》的音乐盒相赠，并坦言自己正倾力追寻流失国宝的下落。眼见镇国公势在必得，利欲熏心的商行老板高桥浩与钱牧庸暗度陈仓，命人仿制了惟妙惟肖的假龙首。为确保赝品顺利售出，二人欲以重金收买古董鉴别大师严穆，遭拒后竟以严穆早年写给梅妃娘娘的情书相要挟。拍卖会上，镇国公力压群雄，终以重金将龙首拍下。然而，严穆因不愿牵连梅妃娘娘而违心做下伪证，致使镇国公蒙冤购得赝品。在此期间，袭月与云中在生死交往中暗生情愫。未几，变故陡生。镇国公忽接急电，惊闻光绪帝被慈禧囚禁、百日维新宣告失败。此时钱牧庸翩然而至，得意摊牌：这一切皆是其精心布置的复仇圈套，意在报昔日父母被镇国公秉公处死之仇。袭月与侍从秦九赶回行宫，只见镇国公已悲愤自刎，更逢慈禧下旨满门抄斩。秦九拼死护着袭月杀出重围，逃出生天。阴谋得逞的钱牧庸将真龙首悄然藏入地球仪中。为报血海深仇，袭月与秦九勇闯日本商行，却不幸落入高桥浩与清兵的重重埋伏。绝境之中，二人意外寻见被日方秘密藏匿于此的严穆。在严穆舍命掩护下，袭月与秦九方才惊险脱逃。对邵云中的无尽思念，促使袭月冒险潜入报社欲见一面，不料再次陷入敌人包抄。千钧一发之际，秦九及时赶到浴血救出袭月。面对接踵而至的危机与动荡，流落民间的袭月格格与侍从秦九，携手卷入了波谲云诡的时代洪流。他们不仅要躲避清廷与日方的双重追杀，更要在乱世中与邵云中并肩，誓死寻回真龙首，誓斩幕后黑手，誓将流失国宝护佑于华夏大地，一段交织着家仇国恨与儿女情长的护宝传奇就此拉开帷幕。